1988 - NSZK

A címvédő franciák ki se jutottak, az angolok és a dánok leszerepeltek. A győzelmet a "magyar selejtező-csoportból" továbbjutó hollandok szerezték meg, akik az elődöntőben a házigazda németeket, a döntőben pedig azokat szovjeteket verték, akik a csoportmeccsek során legyőzték őket.

A magyar válogatott a selejtezők során ismét csak a "futottak még" mezőnyét gyarapította. A hollandok és a görögök is megelőzték Détáriékat, akik a lengyelek és Ciprus előtt lettek harmadikok. Minket nem is nagyon hiányolt a futballvilág, sokkal nagyobb feltűnést keltett, a címvédő franciák bukása (mindössze harmadik hely a csoportban a Szovjetunió és az NDK mögött). A torna lebonyolítási rendje, megegyezett a négy évvel korábbival.

Nagyot bukó dánok és angolok

A csoport NSZK Olaszország 1-1 Dánia Spanyolország 2-3 NSZK Dánia 2-0 Olaszország Spanyolország 1-0 NSZK Spanyolország 2-0 Olaszország Dánia 2-0 1. NSZK 5 pont (5-1) 2. Olaszország 5 pont (4-1) 3. Spanyolország 2 pont (3-5) 4. Dánia 0 pont (2-7) B csoport Anglia Írország 0-1 Hollandia Szovjetunió 0-1 Írország Szovjetunió 1-1 Anglia Hollandia 1-3 Anglia Szovjetunió 1-3 Írország Hollandia 0-1 1. Szovjetunió 5 pont (5-1) 2. Hollandia 4 pont (4-2) 3. Írország 3 pont (2-2) 4. Anglia 0 pont (2-7) Elődöntők NSZK Hollandia 1-2 Szovjetunió Olaszország 2-0 Döntő Hollandia Szovjetunió 2-0

Az NSZK-ban rendezett tornán az egyes számú csoportban a németek lettek az első, de csak annak köszönhetően, hogy ők két góllal verték a spanyolokat, míg a csoportmásodik olaszok csak egy találattal bizonyultak jobbnak náluk. Az előző Eb meglepetéscsapata, a dán, nulla ponttal esett ki.

Ugyanez a "csúfos vég" várt a vb-negyedikként érkezett angolokra is, akik a hollandoktól, a szovjetektől és az írektől is kikaptak. A csoport élén végül a szovjetek végeztek, akik még a hollandokat is legyőzték, míg az írekkel döntetlent játszottak. A második helyre a hollandok értek oda, akik egy-egy győzelem és vereség mellett, a sorsdöntő meccsen az utolsó percekben szerzett góllal múlták felül az íreket.

Megismétlődő csoportmeccs-fordított szereposztás

Az első elődöntőben a "két ősi ellenség" a házigazda és Hollandia találkozott. A második félidő elején a németek szereztek vezetést büntetőből, melyet a félidő közepén szintén tizenegyesből egalizáltak Koemanék. A lefújás előtt két perccel, a torna gólkirályi címét is megszerző van Basten eldöntötte a találkozót, a döntőbe lőve Hollandiát.

A másik ágon a Szovjetunió az első félidőben többnyire a védekezéssel törődött. A második játékrész közepén aztán két perc alatt szereztek két gólt, az olaszok pedig már nem tudtak megújulni. Így két olyan csapat játszotta a döntőt, mely a csoporttalálkozók folyamán már találkozott egymással. Azonban amíg a csoportban a szovjetek győztek, addig a döntőben a két extra-klasszis Gullit és van Basten góljával - káprázatos játék mellett - a hollandok diadalmaskodtak.